Un site remarquable, où les sentiers suivent rivière et falaises à travers un décor boisé et tranquille. Parfois oublié dans certains top 10 des plus belles gorges de France, à tort.
En bref
Le parcours en 3 phrases
Un cours d’eau qui s’étire et se rétrécit, s’agite ou se calme au gré des kilomètres. Des gorges de plusieurs centaines de mètres, que l’on peut admirer d’en bas comme d’en haut. Un cadre forestier qui confère au lieu une petite atmosphère nordique.
Le parcours en 3 chiffres (approximatifs)
20km environ pour une boucle de Chaillexon au Châtelot. 2 pays traversés. 1 distillerie sur la route.
3 informations à savoir, pour impressionner vos proches durant la rando
Les cascades du sauts du Doubs seraient nées d’un séisme, il y a 12000 ans : en gros, la roche a pété, bouché la rivière, l’eau s’est accumulée, jusqu’à gicler au-dessus des éboulis.
La rivière « fuit » : la roche, calcaire, laisse l’eau s’infiltrer. Une partie du Doubs « disparaît » sous terre avant même la cascade pour rejaillir un peu plus loin, en contrebas.
La rivière était auparavant jonchée d’usines, installées le long de l’eau pour profiter de l’énergie hydraulique. L’invention du nucléaire et les délocalisations en Asie ont rendu le Doubs moins indispensable à l’industrie, qui s’est retirée pour rendre le cours d’eau à la nature et aux touristes.
Où ?
Schématiquement, les gorges du Doubs suivent la frontière franco-suisse, au nord des montagnes du Jura. Mais la démarcation est complexe : par endroits, la rivière sert de limite entre les deux pays, tandis qu’à d’autres, elle est complètement française, ou complètement suisse. On y vient pour profiter des paysages et parfois pour échapper aux contrôles douaniers.
Comment ?
Plusieurs chemins balisés longent la rivière, offrant différentes possibilités adaptées à la condition physique et au chauvinisme de chacun : on peut marcher en bord de rivière ou du haut des falaises, côté français ou côté suisse.
Une suggestion sur ce lien.
Pourquoi ?
Pour savourer un saucisson
On ne peut qu’appeler à la prudence en déconseillant les pauses saucisson face au Saut du Doubs. Evidemment, le cadre est attrayant mais, sur la balustrade qui borde la cascade, la moindre chute de saucisson est fatale. Le saucisson, emporté par les eaux, est irrécupérable ; ceux qui tentent de descendre en rappel pour le retrouver le font au péril de leur vie. Mieux vaut faire une pause goûter dans des recoins où la rivière est plus paisible.
Pour faire des économies
Cette randonnée le long du Doubs, ce n’est pas tout à fait l’expédition au Canada que vous aviez promis à votre famille. Si vos enfants sont déçus, faites-leur remarquer que les forêts de sapins denses donnent au paysage un aspect nordique. Rappelez-leur aussi qu’avec l’achat de votre nouvelle pompe à chaleur, vous n’avez plus vraiment les moyens de traverser l’Atlantique.
Pour passer la frontière
Longtemps, le Doubs a servi d’itinéraire aux contrebandiers, qui n’hésitaient pas à installer des câbles ou même des catapultes pour faire transiter les marchandises à travers la rivière, parfois en profitant de la complicité des locaux. De nos jours, on ne croise plus que quelques dealers dans les gorges, qui viennent se ressourcer plutôt que faire du trafic.
Pour écrire un poème
On ne compte pas, le long du parcours, les recoins bucoliques au bord de l’eau, propices à l’installation d’écrivains amateurs. Si vous êtes l’un d’eux, tentez d’être original : plutôt que des textes clichés sur la nature ou les clapotis de l’eau, inspirez-vous du Doubs pour consacrer votre poème à des thématiques plus fortes, comme l’énergie hydraulique ou l’espace Schengen.
Pour préserver sa peau
Les gorges, boisées, présentent l’avantage indéniable de proposer des parcours presque intégralement ombragés. C’est idéal pour randonner l’été en évitant les coups de soleil ou les coups de chaleur. En contrepartie, il faudra parfois accepter de marcher le long d’un cours d’eau asséché.
Le top 5
Le plus beau
Au nord de Chaillexon, c’est peut-être depuis la route que l’on peut finalement le mieux admirer les méandres du Doubs. Un zeste d’intelligence artificielle fera disparaître le morceau de barrière en métal qui gâche le bas de vos photos.
Le plus raide
La cascade du saut du Doubs mesure plus de 25 mètres de hauteur. Le mieux est probablement de l’admirer depuis l’esplanade aménagée à son bord, mais certains préfèrent la parcourir en kayak : la 1ère descente réussie (donc sans décès) a été accomplie en 2019.
Le plus plat
Deux chemins, côté français (GR5) et côté suisse, longent les bords du cours d’eau. Ils permettent de suivre une boucle au dénivelé quasiment nul : c’est le format idéal pour initier ce vieil ami sédentaire ou bedonnant aux joies de la randonnée, après l’avoir tant entendu promettre qu’il allait se remettre au sport.
Le plus haut
On peut aussi fermer la boucle en prenant un peu d’altitude pour rejoindre le Châtelard, point culminant de la falaise à 1030 mètres. C’est l’occasion de tester votre ami sédentaire : après la montée, est-il toujours de bonne humeur ? Profite-t-il de la vue au sommet, signe qu’il est prêt à vous suivre pour d’autres aventures ? Ou, au contraire, ses problèmes de souffle prennent-il le dessus sur le plaisir du panorama ?
Le plus sec
Un petit crochet à l’ouest permet de varier les décors en quittant les gorges pour finir à travers le plateau, ses prairies d’élevage et ses clairières parsemées de sapins. Ce sera l’occasion pour votre ami, soit de s’émerveiller encore davantage à la vue de ce cadre bucolique, soit de vomir à l’entrée d’un bocage après avoir tant souffert lors de ce détour final.
Trop…
Trop facile ?
Les gorges s’étendent sur une trentaine de kilomètres. On peut prolonger l’aventure plus au nord, quitte à finir en via ferrata sur les échelles de la Mort, probablement baptisées ainsi en référence aux touristes qui maîtrisent mal l’attache de leur mousqueton.
Trop dur ?
La distellerie située en début de parcours décourage certains marcheurs : ils renoncent à leur randonnée pour lui préférer une journée dégustation. Certains l’assument parfaitement et sirotent leurs achats au bord de l’eau. D’autres bluffent : ils font mine de reprendre la marche mais partent en fait picoler en bord de rivière, à l’abri des regards.
Les saucicotes
Beauté
Les gorges sont classées Grand Site National, qui est grosso modo aux paysages ce que le Label Rouge est à la viande ou la saveur de l’année est aux surgelés.
Difficulté
Un peu de dénivelé si vous vous garez à Chaillexon. Un peu moins depuis le parking du Saut. Encore moins si vous franchissez illégalement la barrière pour stationner à l’arrache à côté de la distillerie.
Tranquillité
On a tous, chaque fin d’été, un collègue qui revient de vacances dans le Verdon ou l’Ardèche, moins souvent dans les gorges du Doubs.